Практически нет старинных картин, на которых хоть кто-нибудь улыбается во весь рот.. Причина подобных строгостей была чисто эстетической: чаще всего зубы прелестных моделей оказывались испорченными, черными или их не было вообще. В старину улыбка, которая открывала зубы, считалась признаком плохого воспитания.
Сказывалось и суеверие: через открытый рот, как полагали в Средние века, может пробраться дьявол. Именно поэтому в монастырях строго запрещалось смеяться. Первой запечатлела такую улыбку французская художница Виже-Лебрен в 1787г. Несмотря на ворчание критиков, ее примеру последовали и другие художники.